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26/04/2006
da BBC, em Londres
A zona de exclusão ao redor da usina nuclear de Chernobyl
transformou-se em um santuário ecológico, apesar de ser uma das
áreas mais contaminadas do mundo.
Todas as pessoas foram evacuadas há 20 anos, deixando toda a área
só para os animais, que se multiplicaram. Espécies que não eram
vistas havia décadas, como o lince e a coruja gigante, começaram a
retornar.
Até mesmo surpreendentes pegadas de ursos, animais que não eram
vistos na Ucrânia havia séculos, foram encontradas na região.
"Parece que os animais não sentem os efeitos da radiação e ocupam
a área, independentemente dos níveis de radioatividade", diz o
ecologista Sergey Gaschak.
"Várias aves estão fazendo ninhos dentro do 'sarcófago', diz ele,
se referindo à estrutura de aço e concreto que foi construída ao
redor do reator para conter a radiação, após a explosão em 1986.
"Estorninhos, pombos, andorinhas, rabiruivos - eu vi ninhos e
encontrei ovos dessas espécies."
Pode haver plutônio na região, mas não há pesticidas, indústrias
ou tráfego. E os pântanos não estão mais sendo drenados.
Com exceção do reaparecimento do seu predador, o lobo, não há nada
para perturbar a procriação do javali selvagem. A população do
animal teria aumentado em oito vezes nos dois anos seguintes à
explosão.
Impróprio para comer
A situação não foi assim tão rósea nas semanas seguintes ao
acidente no reator de Chernobyl, quando os níveis de radiação eram
muito mais elevados.
As árvores da floresta de pinheiros Quatro km vizinha à usina
ganharam uma cor marrom-avermelhada, passando a ser conhecida como
Floresta Vermelha.
Alguns animais nas áreas mais atingidas também morreram ou
simplesmente pararam de se reproduzir.
Embriões de ratos da simplesmente se dissolveram, enquanto cavalos
deixados em uma área de 6km usina morreram quando suas glândulas
tireóides se desintegraram.
O gado na mesma área também foi fortemente afetado nas tireóides,
mas a
segunda geração desses animais nasceu surpreendentemente normal.
Ainda é comum para os animais ter níveis altos de radiação que
impedem que a sua carne seja consumida. Mas no resto, eles são
saudáveis.
Adaptação
Em Chernobyl, há uma distinção entre os animais que vivem em áreas
limitadas, como ratos, e animais maiores, como alces, que entram e
saem de áreas contaminadas.
Os animais que vivem em áreas maiores têm índices menores de
contaminação do que aqueles que ficam mais próximos à usina.
Sergey Gaschak fez experiências com ratos na Floresta Vermelha -
que está
voltando a crescer, ainda que com árvores deformadas.
"Marcamos animais e os recapturamos depois", explica. "Constatamos
que os animais da área estão vivendo tanto quanto os de áreas
normais."
O próximo passo foi levar ratos normais para a floresta e
fechá-los na Floresta Vermelha. "Eles não se sentiram muito bem",
disse Gaschak. "A diferença entre os animais 'locais' e os outros
ficou bastante evidente", diz.
Mutação
Em toda a sua pesquisa, Gaschak encontrou somente um rato com
sintomas de câncer.
Ele encontrou amplos sinais de mutações genéticas, mas nada que
afetasse a fisiologia dos animais ou sua capacidade de se
reproduzir. "Nenhum bicho de duas cabeças."
Mary Mycio, autora de Wormwood Forest, uma história da área de
Chernobyl, conta que um animal mutante na natureza normalmente
morre e é devorado antes que cientistas possam encontrá-lo.
Em geral cientistas se preocupam mais com a população de uma
espécie e não com animais específicos.
Mas ela também argumenta que os benefícios de ter tirado a
população da área superou muito qualquer problema criado pela
radiação.
No seu livro, Mary Mycio cita o ambientalista James Lovelock, que
escreveu para o jornal inglês The Daily Telegraph, em 2001, sobre
a "inesperada evolução" da vida animal da região.
"Fico pensando que pequenos volumes de lixo nuclear vindos de
usinas nucleares possam ser estocados em florestas tropicais e
outros ecossistemas que precisem de uma vigilância contra a
destruição de empreiteiros gananciosos", ele disse.
Uma grande parte da região afetada pela radiação de Chernobyl, já
em Belarus, foi oficialmente transformada numa reserva natural.
Sergey Gaschak quer que a Ucrânia faça o mesmo e crie uma reserva
nos 2,5 mil km² vizinhos à região.
Ao contrário do Partido Verde Ucraniano, Gaschak não se incomoda
se o governo levar adiante seus planos de construir um depósito
profundo de lixo nuclear na área, com detritos de usinas de todo o
país. Ele acredita que a coruja gigante não vai se importar |
